Henry David Thoreau Zitate

Der genießt wahre Muße, der Zeit hat, den Zustand seiner Seele zu fördern.

Anstatt Liebe, Geld und Berühmtheit, gebe mir die Wahrheit.

Wenn ich einem Ertrinkenden das Holzbrett entrissen habe, mit dem er sich über Wasser gehalten hat, dann muss ich es ihm zurückgeben, und wenn ich dabei selbst ertrinke.

Die Masse der Menschen führt ein Leben in stummer Verzweiflung.

Jede Generation lacht über Moden, aber folgt den Neuen treu.

Welch riesigen Vorzug hat der Mensch, der von einem Gegenstand gar nichts weiß, was sehr selten der Fall ist, – weiß, daß er nichts von ihm weiß, vor demjenigen, der wirklich etwas weiß, dabei aber denkt, er wisse alles! Welch riesiger Vorzug ist auf Seiten des Ersteren!

Heutzutage gibt es Professoren der Philosophie, aber keine Philosophen.

Wenn Behörden je ein Unternehmen gefördert haben, dann höchstens dadurch, daß sie ihm keine Steine in den Weg legten.

Wie das Dunkel der Nacht die Lichter des Himmels enthüllt, so enthüllt sich uns inmitten der uns umgebenden Armut und Erniedrigung die ganze Schönheit und Bedeutung des Lebens.

Gutes zu tun, ist einer der Berufe, die besetzt sind.

Völlige Unschuld wird jede Wildheit bändigen.

Ein Mann ist reich im Verhältnis zur Zahl der Dinge, auf die er verzichten kann.

Ich brauche deinen Haß so gut wie deine Liebe. Du verstößt mich nicht ganz, wenn du das verstößt, was schlecht ist in mir.

Ein Mensch sollte lieber gleich hungern, als seine Unschuld beim Broterwerb verlieren.

Wollt ihr jemanden überzeugen, daß er schlecht lebt, müßt ihr recht leben; überzeugt ihn aber nicht mit Worten. Die Menschen glauben nur, was sie sehen.

Die Hochzeit der Seele mit der Natur macht den Verstand fruchtbar und erzeugt die Phantasie.

Sei nicht zu „moralisch“, du bringst dich sonst um viele Lebenswerte. Sei mehr als moralisch: sei nicht bloß gut im allgemeinen, sondern sei zu etwas gut.

Gehe vertrauensvoll in die Richtung deiner Träume! Führe das Leben, das du dir vorgestellt hast. Wenn du dein Leben vereinfachst, werden auch die Gesetze des Lebens einfacher.

Jede Wahrnehmung der Wahrheit ist die Entdeckung einer Analogie.

Tun zu können, was man gerne tut, bedeutet Freiheit. Das gerne zu tun, was man tut, bedeutet Glück.

Ihr macht einen Menschen in dem Maße reicher im Geist, als ihr ihm irdischen Luxus und Bequemlichkeit raubt.

Ich glaube, wir müssen vor allen Dingen Menschen sein und dann erst Bürger. Es ist unerwünscht, sich eine ebensolche Achtung vor den Gesetzen anzuerziehen wie zum Guten.

Die Behauptung, jemand sei ein Freund, besagt in der Regel nicht mehr, als daß er kein Feind ist.

Die meisten Menschen würden sich beleidigt fühlen, wenn ihnen eine Beschäftigung vorgeschlagen würde, Steine über eine Mauer zu werfen und sie dann wieder zurückzuwerfen, bloß um ihren Lohn damit zu verdienen. Aber viele werden in keiner würdigeren Weise beschäftigt.

Sei nicht einfach gut – sei gut für etwas!

Zu keinem Gott schwöre einen Eid mit nachfolgender Vergütung.

Die Wildnis ist es, die die Welt bewahrt.

Was bringt Erziehung zuwege? Sie macht einen gerade gezogenen Graben aus einem frei dahinschlängelnden Bach.

Der Preis einer Sache ist die Menge dessen, was ich Leben nenne, die ich im Austausch dafür früher oder später hergeben muss.

Von einem Ort aufbrechen, auf dem Weg zu einem anderen sein – das ist die Geschichte eines jeden von uns.

Die Wälder sind nicht unbewohnt, aber zum Ersticken voll mit ehrlichen Geistern, gleich gut mit mir.

Nur eine einzige Verpflichtung bin ich berechtigt einzugehen, und das ist, jederzeit zu tun, was mir recht erscheint.

Was sind wir für Philosophen, wenn wir nichts von Ursprung und Bestimmung der Katzen wissen.

Wahrheit und Rosen haben Dornen.

Auf der höchsten Stufe der Kultur werden Poesie, Religion und Philosophie Eins sein; und ein Schimmer dieser Wahrheit liegt schon in der ersten.

Der einzige Reichtum ist das Leben.

Nicht dann, wenn ich mich zu Ihm begebe, sondern gerade dann, wenn ich mich von Ihm abwende, wenn ich Ihn verlasse, – gerade dann erkenne ich, daß Gott ist. Ich sage „Gott“, jedoch ich weiß nicht sicher, ob ich ihn recht nenne. Sie werden verstehen, was ich meine.

Als ob man die Zeit totschlagen könnte, ohne die Ewigkeit zu verletzen.

Wer aber selbständig studiert, wird sich immer wieder dem Studium der Klassiker zuwenden. Denn was sind Klassiker anderes als die erhabensten der uns überlieferten menschlichen Gedanken?

Auf je tausend, die an den Blättern des Bösen zupfen, kommt einer der an der Wurzel hackt.

Noch immer leben wir niedrig wie Ameisen, obgleich die Sage erzählt, wir seien schon vor langer Zeit in Menschen verwandelt worden.

Alle guten Dinge sind billig, alle schlechten sind teuer.

Es gibt Leute, die am Morgenrot was auszusetzen hätten, wenn sie je früh genug dazu aufstünden.

Das geistige Auge steht dem leiblichen bei.

Man sollte es sich zur Gewohnheit machen, früh aufzustehen. Es ist unvernünftig, den Kopf zu lange auf einer Ebene mit den Füßen zu lassen.

Es ist gut für den Menschen, am Ende des Jahres besser zu sein, als er am Anfang war.

Wenn du Schlösser in die Luft gebaut hast, so braucht deine Arbeit nicht umsonst zu sein; dort gehören sie nämlich hin. Und nun gehe daran, die Fundamente unter sie zu bauen.

Nie wird es einen freien und wirklich aufgeklärten Staat geben, solange sich der Staat nicht bequemt, das Individuum als größere und unabhängige Macht anzuerkennen, von welcher all seine Macht und Gewalt sich ableitet, und solange er den Einzelmenschen nicht entsprechend behandelt.

Wir können kein Urteil über den geistigen oder moralischen Zustand eines Menschen abgeben, ehe wir voraussehen, welche Wandlungen sich für ihn vorbereiten.

Am reichsten ist der Mensch, dessen Vergnügen am billigsten ist.