Es ist leichter, Neues zu sagen, als das schon Gesagte mit sich in Übereinstimmung zu bringen.

Wir bewundern oft Menschen, die durch ihre Erscheinung blenden, genau so, wie junge Männer, die verliebt einer Maske folgen, sie für das schönste Weib halten und sie solange bestürmen, bis sie sich ihnen entdeckt… als kleines Männchen mit schwarzem Bart!

Es fehlt einem niemals an Gründen, wenn man sein Glück gemacht hat, einen Wohltäter oder alten Freund zu vergessen, und man erinnert sich mit Unwillen all dessen, was man über ihre Launen verschweigen mußte.

Der Dumme erstickt in der Gesellschaft kluger Leute wie ein Mensch, der aus Neugier sein Tal verlassen hat und in der dünnen Luft der Berge nicht atmen kann.

Wir sollten vom Menschen und vom Wetter alles erwarten und alles befürchten.

Böse Menschen sind meist erstaunt, wenn sie auch in guten Schlauheit antreffen.

Ein paar Narren sagten bei Tisch zueinander: Nur wir gehören zur guten Gesellschaft, und man glaubte ihnen.

Man wendet einen Gedanken wie einen Anzug, um ihn mehrmals benutzen zu können.

Darf es uns wundern, daß die Menschen glaubten, die Tiere wären für sie da, wenn sie dasselbe doch sogar von ihresgleichen annehmen?

Das meiste, was wir wissen, wissen wir nur halb. Ein Grund, weshalb über wichtige Dinge und Probleme immer wieder geschrieben und immer wieder nachgelesen werden muß.

Wer den Menschen verachtet, ist kein großer Mensch.

Die Kunst, Pläne zu machen, besteht darin, den Schwierigkeiten ihrer Ausführung zuvorzukommen.

Tugend kann böse Menschen nicht glücklich machen.

Man sagt wenig Gründliches, wenn man Außerordentliches zu sagen sucht.

Die höchste Vollkommenheit der Seele ist ihre Fähigkeit zur Freude.

Der Vorteil ist die Richtschnur der Klugheit.

Man gewinnt keine Freunde mehr im Alter; dann ist jeder Verlust unersetzlich.

Der Mut hat mehr Mittel gegen das Unglück als die Vernunft.

Die Vernunft hat die Tugend nicht zu lenken, sondern die Aufgabe, sie zu ergänzen.

Der Geiz ist die letzte und die unerbittlichste unserer Leidenschaften.

Wenn man nicht schreibt, weil man denkt, ist es unnütz zu schreiben.

Fürsten ziehen die Undankbarkeit groß, weil sie niemals so viel geben, als in ihrer Macht steht.

Der Glaube ist der Unglücklichen Trost und der Glücklichen Schrecken.

Nicht zu jeder Zeit kann man sich an alle guten Vorbilder und Maximen halten.

Es ist etwas anderes, es der Tugend leicht zu machen, um sie einzuführen, als ihr das Laster gleichzustellen, um sie zu vernichten.

Der erste Seufzer der Kindheit gilt der Freiheit.

Wenn die Menschen einander nicht schmeicheln würden, gäbe es keine Gesellschaft.

Weist man auf einen Gedanken in einem Werk hin, so bekommt man zu hören, er sei nicht neu; fragt man aber weiter, ob er wahr sei, so merkt man, daß die Leute nicht mehr mitreden können.

Kraft erreicht alles gegen Gewandtheit.

Das Volk und die Großen haben weder dieselben Tugenden noch dieselben Laster.

Wer die Armut erniedrigt, der erhöht das Unrecht. Es ist nicht erniedrigend, unglücklich zu sein; aber den Unglücklichen zertreten, das erniedrigt wahrhaft.

Wer Großes vollbringen will, muß leben, als ob er niemals sterben würde.

Geistreiche Menschen wären oft einsam ohne jene Dummköpfe, die sich für klug halten.

Es dürfte keine Irrtümer geben, die, klar ausgedrückt, nicht von selbst zergingen.

Natürlichkeit ist leichter verständlich als die Begriffsschärfe: sie ist die Sprache des Gefühls und besser als die der Phantasie und der Vernunft, weil sie schön und volkstümlich ist.

Ist ein Gedanke zu schwach, um in einem schlichten Ausdruck zu bestehen, dann ist er nicht mehr wert, als verworfen zu werden.

Freie und unparteiische Kritik an bedeutenden Werken muß man hinnehmen können. Ich hasse jene Anmaßung, die verbieten will, die Mängel von den Vorzügen zu sondern, und alles gleichmäßig heilig sprechen möchte.

Man muß den Menschen erlauben, Fehler gegen sich selbst zu begehen, um ein noch größeres Übel zu vermeiden: die Knechtschaft.

Das Falsche, kunstvoll dargestellt, überrascht und verblüfft, aber das Wahre überzeugt und herrscht.

Schwachköpfe begreifen Menschen von geistigem Format niemals.

Die günstigeren Verträge schließt der Stärkere.

Wir übertreffen die barbarischen Völker weder an Mut, noch an Menschlichkeit, noch an Gesundheit, noch an Heiterkeit. Und obgleich wir weder tugendhafter noch glücklicher sind, verzichten wir doch nicht darauf, uns für weiser zu halten.

Manche Menschen bilden sich unbewußt eine Vorstellung von ihrem Äußeren, das ihrer beherrschenden Stimmung entspricht; daher kommt es wohl, daß ein Geck sich immer für schön hält.

Wo alles abhängig ist, muß es einen Herren geben: Die Luft dient dem Menschen und der Mensch wieder der Luft, nichts ist für sich, niemand steht abseits.

Echte Beredsamkeit spottet der Beredsamkeit, wahre Sittlichkeit spottet der Sittenlehre, das heißt, die Sittenlehre des Entscheidens spottet der der Vernunft.

Die Sophisten mißachten Fénélon, weil er nicht philosphisch genug ist. Ich aber liebe den Autor, der in uns edle Empfindungen weckt, mehr als eine Sammlung spitzfindiger Gedanken.

Der Mensch will beschäftigt sein: wer wenig denkt, muß viel sprechen.

Die Vollkommenheit einer Uhr besteht nicht darin, schnell, sondern richtig zu gehen.

Haß ist nicht weniger unbeständig als Freundschaft.

Ein Trunkener ist bisweilen witziger als die besten Witzbolde.