Es überrascht böse Menschen stets, die berechnende Schlauheit auch bei den Guten zu finden.

Man soll die Menschen nicht nach dem beurteilen, was sie nicht wissen, sondern nach dem, was sie wissen, und nach der Art, wie sie es wissen.

Einen Sophisten, der sich gegen Erfolg und Ruhm eines bedeutenden Menschen ereifert, schätze ich wenig. Gerade dadurch, daß er mir die Schwächen der Besten zeigt, beweist er mir, was von ihm selbst zu halten sei, und er ist der erste, den ich aus der Liste berühmter Männer streiche.

Jeder affektierte Stolz ist kindisch; gründet er sich auf unterschobene Titel, so ist er lächerlich; sind diese Titel Nichtigkeiten, so ist er gemein: das Wesen des wahren Stolzes besteht darin, immer an seinem Platz zu sein.

Hoffnung macht mehr Betrogene als Schlauheit.

Der Handel ist die Schule des Betruges.

Der wahre und echte Geist entspringt im Herzen.

Newton, Pascal, Bossuet, Racine, Fénelon, das heißt die erlauchtesten Männer der Erde in dem philosophischsten aller Jahrhunderte und in der Vollkraft ihres Geistes und Lebens haben an Jesus Christus geglaubt.

Catilina kannte die Gefahr einer Verschwörung wohl, aber sein Mut ließ ihn hoffen, er werde sie überwinden: die Meinung beherrscht nur die Schwachen; aber die Hoffnung täuscht die größten Seelen.

Wer nicht mehr imstande ist, den Frauen zu gefallen und sich darüber klar ist, lebt ganz gut auch ohne sie weiter.

Man kann die Macht im Staat noch so klug begrenzen, nichts hindert den Tyrannen, seine Stellung zu mißbrauchen.

Im menschlichen Geist ist mehr Ernst als Heiterkeit. Die wenigsten Menschen sind von Natur aus witzig, die meisten werden es durch Nachahmung – kühle Kopisten des Humors oder der Komik anderer.

Wie es unbeständige Seelen gibt, in denen bald die eine, bald die andere Leidenschaft herrscht, begegnet man auch manchem schwankenden Geist, der keine feste Grundlage finden und, von allen Meinungen fortgerissen, keine Entscheidung treffen kann.

Krankheiten heben Tugend wie Laster auf.

Wir ertragen die Beleidigung selten aus Güte.

Ein Aphorismus, der erst erläutert oder gar bewiesen werden muß, ist schlecht geformt.

Wenn Pseudophilosophen den Irrtum loben, werden sie gegen ihre eigene Absicht zum wirksamsten Anwalt der Wahrheit.

Man würde weniger Gedanken eines Werkes ablehnen, wenn man sie wie der Verfasser auffaßte.

Ein kühler Mensch ist nicht selten jenem zu vergleichen, der nach dem Essen ein köstliches Mahl mit Ekel betrachtet; liegt es an den Speisen oder an seinem Magen?

Man urteilt über andere nicht so sehr nach Gelegenheit, wie über sich selbst.

Trägheit ist der Schlummer des Geistes.

Bedeutende Geister lassen sich durch bedeutende Ämter schnell belehren.

Man muß selbst Vernunft besitzen, die Erkenntnisse und Erfahrungen der anderen nützen uns wenig.

Höchstes Glück und tiefstes Unglück vermag die Mittelmäßigkeit nicht zu fühlen.

Wir entdecken in uns selbst, was die anderen uns verbergen, und erkennen in anderen, was wir vor uns selber verbergen.

Man muß die natürlichen Gaben achten, die weder Fleiß noch Glück vermitteln können.

Hat man nur Geist, gefällt man noch lange nicht.

Die Stürme der Jugend sind von strahlenden Tagen umgeben.

Man wird des Besten überdrüssig, wenn es populär geworden ist.

Seine Pläne in das Geheimnis hüllen, verrät manchmal mehr Schwäche, als sie nicht verschweigen zu können, und schadet uns oft mehr.

Genügen gute Augen, um gehen zu können? Auch die Füße allein tun es nicht, dazu braucht man den Willen und die Fähigkeit.

Niemand ist so tölpelhaft wie ein Schöngeist, der ein Weltmann sein möchte.

Es ist ein Zeichen geistiger Enge, immer zwischen achtenswert und liebenswert zu unterscheiden.

Die Weiber können nicht verstehen, daß es Männer gibt, denen sie gleichgültig sind.

Eine gute Tafel stillt allen Groll, sie versöhnt alle Menschen, bevor sie zu Bette gehen.

Ehe man einen Fehler bekämpft, sollte man untersuchen, ob man seine Ursachen beseitigen kann.

Den Zauber der Leidenschaft ahnen wir nicht. Jene, die wir wegen ihrer Unbeständigkeit beklagen, verachten unsere Ruhe.

Freigebigkeit des Bedürftigen heißt Verschwendung.

Es gibt Beleidigungen, die man nicht bemerken darf, will man seine Ehre nicht kompromittieren.

Es heißt der Gnade Gottes vorgreifen, wenn man ohne Not straft.

Eine Vorrede ist gewöhnlich ein Plädoyer, wo die ganze Beredsamkeit des Autors seine Sache nicht besser machen kann, und sie ist ebenso überflüssig, um ein gutes Werk zur Geltung zu bringen, als um ein schlechtes zu rechtfertigen.

Unser Herz bestimmt unsere Leidenschaften, der Verstand hat sie zu lenken.

Hoffnung ist das einzige Gut, das der Überdruß noch achtet.

Eitle Leute können nicht schlau sein, weil sie nicht die Kraft haben zu schweigen.

Die Grundsätze der Menschen offenbaren ihren Charakter.

Niemand hält sich für fähiger, kluge Menschen hinters Licht zu führen als ein Flachkopf.

Groß sind die Ansprüche der Menschen, klein ihre Pläne.

Die Hoffnung befeuert den Weisen, aber sie narrt den Vermessenen und den Trägen, die gedankenlos auf ihren Versprechungen ausruhen.

Lob ist eine listige, versteckte, feine Schmeichelei, die Spender und Empfänger anders befriedigt. Dieser nimmt sie als Preis für seine Verdienste an, und jener gibt sie, um seine Billigkeit und Urteilskraft ins rechte Licht zu setzen.

Keinen Verlust fühlt man so heftig und nach so kurzer Zeit wie den Verlust einer geliebten Frau.