Kann keine auch nur ein wenig mutige Seele Glück, Gelassenheit oder nur Mäßigung sich wünschen, wenn sie dafür die Kraft ihrer Empfindungen, den Schwung ihres Geistes hingeben muß?

Trägheit ist die Furcht, sich bloßzustellen, haben die Wissenschaftler die Ehrlichkeit gelehrt.

Die Kunst zu gefallen, die Kunst zu denken, die Kunst zu lieben, die Kunst zu sprechen – lauter gut gemeinte Regeln, aber unnütz, wenn die Natur sie nicht lehrt.

Es ist schwer einen Menschen so hoch einzuschätzen, wie er es selbst wünscht.

Niemand will um seiner Irrtümer willen bedauert werden.

Um festzustellen, daß ein Schriftsteller sich widersprochen habe, muß jeder Versuch gescheitert sein, ihn mit sich in Übereinstimmung zu bringen.

Es gibt manche Menschen, über die man besser schweigt, als daß man sie nach Verdienst lobt.

Die Faulen haben immer den Wunsch, etwas zu tun, und wenn es eine Partie Domino im Kaffeehaus wäre!

Eine weise Regierung richtet sich nach dem geistigen Niveau der Untertanen.

Man erfreut sich nicht lange am Geist anderer.

Will man Wesentliches sagen, gewöhne man sich zunächst daran, nichts Falsches zu sagen.

Der Grund, warum man die Philosophen nur mäßig schätzt, ist, daß sie uns nicht genügend reden von dem, was wir wissen.

Gekünstelter Stolz ist kindisch. Stützt er sich auf vorgegebene Eigenschaften, ist er auch lächerlich, und sind diese Eigenschaften gar frivol, ist er gemein. Das Wesen des echten Stolzes ist es, stets am Platz zu sein.

Je weniger man sein Glück verdienen will, um so mehr Mühe muß man sich geben, um es zu machen.

Kein Mensch hat Geist genug, um niemals langweilig zu sein.

Jedermann denkt von einem Prosawerk, daß es weit schlechter sei, als wenn er es selbst gemacht hätte. Hättet ihr doch nur einmal einen Gedanken, der des Niederschreiben lohnte!

Achtung nutzt sich ab wie die Liebe.

Selten schreibt und spricht man, wie man denkt.

Unsere Handlungen sind weder so gut noch so schlecht wie unser Wille.

Wenn man das Leben liebt, fürchtet man den Tod.

Wie wenig können doch die besten Ratschläge helfen, wenn unsere eigenen Erfahrungen uns so wenig belehren.

Wer betrügen muß, ist ungeschickt.

Der Erfolg der Arbeit ist die schönste aller Freuden.

Wenn ein Gedanke oder ein Werk nur wenige interessieren, werden auch nur wenige davon sprechen.

Ruhm und Stumpfsinn verbergen den Tod, ohne über ihn zu triumphieren.

Die Lasten des Krieges sind nicht so groß wie die der Knechtschaft.

Ich bin immer aufs Neue erstaunt, daß Könige nie die Probe wagen, ob Schriftsteller die großen Gedanken, die sie niederschreiben, auch auszuführen imstande sind. Aber das mag wohl daher kommen, daß sie nicht die Zeit finden, sie zu lesen.

Der Herrscher, der sein Volk nicht liebt, mag ein interessanter oder großer Mensch sein, ein bedeutender Herrscher ist er nicht.

Die Helden Corneilles ergehen sich in hochtrabenden Sinnsprüchen und großartigen Reden über sich selbst, und diese Aufgeblasenheit wird von jenen für Tugend genommen, denen das eigene Herz nicht sagt, daß zwischen echter Seelengröße und Prahlerei ein Unterschied besteht.

Nehmen wir uns die Mühe, einem Gedanken nachzuspüren, der uns besonders tief erscheint, merken wir nur allzuoft, daß er ein Gemeinplatz ist.

Es ist gut, fest aus Anlage und nachgiebig aus Anlage zu sein.

Ein origineller Geist begnügt sich nie mit der Bedeutung des Wortes, wenn er die Meinung des Autors erkennen will.

Man ist gegen seine Feinde nicht immer so ungerecht wie gegen seine Nächsten.

Was einer auch schreibt: für das breite Publikum sagt er nie genug und für die klugen Leser immer zuviel.

Ohne Urteilsschärfe ist man um so unvernünftiger, je mehr Geist man hat.

Man kann von den Menschen kaum verlangen, sie sollten aus Achtung für unseren Rat etwas tun, was sie aus sich selbst heraus nicht tun wollten.

Neu und originell wäre das Buch, das uns alte Weisheiten lieben lehrte.

Fremde Erkenntnisse und Erfahrungen nützen wenig. Jeder ist selbst seines Glückes Schmied.

Selbst die besten Schriftsteller reden zu viel.

Wir lieben bisweilen sogar das Lob, das wir nicht für aufrichtig halten können.

Das Gewissen der Sterbenden verleumdet ihr Leben.

Mit dem Verstand entdeckt man die Tugend nicht.

Für höchstes Weh und tiefstes Weh sind Durchschnittsmenschen unzugänglich.

Haben uns die Freuden erschöpft, meinen wir, wir hätten die Freuden erschöpft.

Die Einzelheiten in ihrer Beziehung zueinander zu erfassen, ist Verstandesschärfe. Für viele und bedeutende Dinge die Verbindung zu finden, ist die Gabe der umfassenden Vernunft. Verstandesschärfe scheint demnach die erste wesentliche Voraussetzung des umfassenden Geistes zu sein.

Ein Dummkopf mit gutem Gedächtnis steckt voller Gedanken und Fakten, die er gehört oder gelesen hat, aber er weiß aus ihnen nichts zu folgern: und darauf allein kommt es an.

Manche Menschen verlangen von einem Autor, daß er sie in ihren Meinungen und Gefühlen festige, und andere bewundern ein Werk nur, wenn es alle ihre Ideen umstürzt und keines ihrer Prinzipien gelten läßt.

So wie es keine Menschen ohne Fehler gibt, gibt es auch keine ohne Vorzug.

Beobachtet man die Art, in der man in den Spitälern mit den Kranken umgeht, so möchte man glauben, die Menschen hätten diese traurigen Zufluchtsstätten nicht erfunden zum Wohl des Kranken, sondern um den Glücklichen den Anblick zu ersparen, der sie in Ihrem Vergnügen stören könnte.

Die Großherzigkeit schuldet der Vorsicht keine Rechenschaft über ihre Beweggründe.