Jacob Burckhardt Zitate

Das Offenhalten des Geistes für jede Größe ist eine der wenigen sicheren Bedingungen des höheren geistigen Glücks.

Halte dich an das Neue Testament, welches immer die beste vorhandene Lösung des Daseinsrätsels ist!

Auch das Vergangene in den Künsten und in der Poesie lebt für uns neu und anders als für unsere Vorgänger. [...] Einer künftigen Zeit mag es vorbehalten bleiben, auch unsere Urteile wieder zu revidieren.

Jede erfolgreiche Gewalttat ist aller mindestens ein Skandal, das heißt, ein böses Beispiel.

Das neueste in der Welt ist das Verlangen nach Bildung als Menschenrecht, was ein verhülltes Begehren nach Wohlleben ist.

Macht ist kein Beharren, sondern eine Gier.

Kultur nennen wir die ganze Summe derjenigen Entwicklungen des Geistes, welche spontan geschehen und keine universale oder Zwangsgeltung in Anspruch nehmen.

Der Staat hat den Kaufleuten und Industriellen das Ausbeuten des Kredites abgelernt; er trotzt darauf, daß die Nation ihn nie bankrott gehen lassen könne. Neben allen Schwindlern steht nun der Staat als Großoberschwindler da.

Alle echte Überlieferung ist auf den ersten Anblick langweilig, weil und insofern sie fremdartig ist. Sie kündet die Anschauungen und Interessen ihrer Zeit für ihre Zeit und kommt uns gar nicht entgegen, während das moderne Unechte auf uns berechnet, daher pikant und entgegenkommend gemacht ist.

Es ist gut, daß man sich beim Bilde eines solchen Zerstörers [z.B. Timur] davon Rechenschaft gebe, mit welcher Wucht das Böse sich zu Zeiten vordrängen darf. In solchen Ländern wird man auf ewig nie mehr an Recht und an menschliche Güte glauben.

Napoleon, mit all dem Unheil, welches er über die Franzosen gebracht, ist dennoch weit überwiegend ein unermeßlich wertvoller Besitz für sie.

Im Grunde sind wir überall in der Fremde, und die wahre Heimat ist aus wirklich Irdischen und aus Geistigem und Fernem wundersam gemischt.

Im geistigen Gebiet muß man einfach nach dem Höheren und Höchsten greifen, das man erreichen kann.

Die Weltreligionen sind es, welche die größten historischen Krisen herbeiführen. Sie wissen von Anfang an, dass sie Weltreligionen sind, und wollen es sein.

Die Trivialität ist gern tyrannisch und legt gerne dem edlern Geist ihr Joch auf.

Humor ist die Weisheitsform des heiter resignierten Überwinders.

Wir sind aber nicht eingeweiht in die Zwecke der ewigen Weisheit und kennen sie nicht. Dieses kecke Antizipieren eines Weltplanes führt zu Irrtümern, weil es von irrigen Prämissen ausgeht.

Das Jagen nach berühmten Namen hat überhaupt seine großen Schattenseiten; es wäre eigentlich richtiger, die Bilder um ihrer Schönheit willen zu lieben.

Der Kleinstaat hat Sinn und Leben nur, wenn er eine Republik und zwar eine wirkliche ist, und gerade so viel ändert und bestehen läßt, als seinen lebendigen Kräften gemäß ist.

Die Macht der Erziehung ist fast grenzenlos; es gibt keine natürliche Neigung, welche sie nicht stark genug wäre, einzuschränken und wenn es erforderlich ist durch Entwöhnung zu zerstören.

Wenn der Geist sich einmal seiner selbst bewußt geworden, bildet er von sich aus seine Welt weiter.

Wahre Universalität besteht nicht darin, daß man vieles weiß, sondern darin, daß man vieles liebt.

Der Charakter ist für den Menschen viel entscheidender als der Reichtum des Geistes.

Macht ist böse.

Es wird dahin kommen mit den Menschen, daß sie anfangen zu heulen, wenn ihrer nicht wenigstens Hundert zusammen sind.

Das Wesen der Geschichte ist die Wandlung.

Zu Alberti verhielt sich Leonardo da Vinci wie zum Anfänger der Vollender.

Geschichte macht nicht klug, für ein andermal, sondern weise für immer.

O wie ist mir diesmal der Abschied von Italien schwer geworden! Ich weiß es jetzt, dass ich außerhalb Roms nie mehr recht glücklich sein werde und dass mein ganzes Streben sich törichter Weise in dem Gedanken konzentrieren wird, wieder hinzukommen.

Das Mittelalter war die Jugend der heutigen Welt, und eine lange Jugend. Was uns lebenswert ist, wurzelt dort. Für unseren jetzigen Niedergang ist das Mittelalter nicht verantwortlich!

Die Aufgabe unseres Lebens ist, möglichst allseitig zu werden. Allseitig heißt aber nicht, vieles wissen, sondern vieles lieben.

Napoleon hatte einen sechsten Sinn für alle Kriegssachen und einen siebten für alles, was zur Machtbereitung diente. Sein wie aller solcher Leute Todfeind: die Ungeduld, die seiner spätern Laufbahn großes Verderben brachte.

Und vor allem ist die Vorstellung vom Glück als einer positiven Empfindung schon falsch, während es nur Abwesenheit des Schmerzes ist, höchstens mit einem leisen Gefühl des Wachstums verbunden.

Jede Sache wird durch ihren Ausdruck irgendwie veräußerlicht und entweiht.

Ich glaube an eine Unvergänglichkeit; es ist doch so in unsere Natur gelegt.

Mächtige Regierungen haben einen Widerwillen gegen das Geniale.

In unserem eigenen Leben sind wir gewöhnt, das uns Gewordene teils als Glück, teils als Unglück aufzufassen und tragen dies wie selbstverständlich auf die vergangenen Zeiten über.

Kontemplation ist nicht nur ein Recht und eine Pflicht, sondern zugleich ein hohes Bedürfnis; sie ist unsere Freiheit mitten im Bewußtsein der enormen allgemeinen Gebundenheit und des Stromes der Notwendigkeiten.

Das Ende vom Lied ist: Irgendwo wird die menschliche Ungleichheit wieder zu Ehren kommen. Was aber der Staat und Staatsbegriff inzwischen durchmachen werden, wissen die Götter.

Die Geschichte ist ja überhaupt die unwissenschaftlichste aller Wissenschaften, nur daß sie viel Wissenswürdiges überliefert. Scharfe Begriffsbestimmungen gehören in die Logik, aber nicht in sie, wo alles schwebend und in beständigen Übergängen und Mischungen existiert.

Wenn wir die fürchterlichen Spalten und Klüfte kennten, welche unser Leben unterirdisch durchziehen, wir würden heut lieber als morgen alle Schätze der Liebe und Hingebung auftun.

Die allmähliche Gewöhnung an gänzliche Bevormundung aber tötet endlich jede Initiative; man erwartet alles vom Staat, woraus dann bei der ersten Verschiebung der Macht sich ergibt, daß man alles von ihm verlangt, ihm alles aufbürdet.

Ob man am Ende mit unsäglicher Plackerei in seinem Fache etwas genützt hat, das trägt doch wenig aus; weit besser ist es, den Geliebten lieb gewesen zu sein und nach eigener Phantasie gelebt zu haben.

Das Leben der Menschheit ist ein Ganzes, dessen zeitliche und örtliche Schwankungen nur für unsere schwachen Organe ein Auf und Nieder, ein Heil und Unheil darstellen, in Wahrheit aber einer höhern Notwendigkeit angehören.

Wie viel muß untergehen, damit etwas Neues entstehe!

Die öffentliche Meinung hat immer unrecht; schon deshalb, weil es die öffentliche Meinung ist.

Schwierig ist es oft, Größe zu unterscheiden von bloßer Macht, welche gewaltig blendet, wenn sie neu erworben oder stark vermehrt wird.

Die Größe einer Zeitepoche hängt an der Quote der Aufopferungsfähigen, nach welcher Seite es auch sei, Hingebung! Und nicht Garantie fester Besoldung!

Durch das absolut zentralistische Verfahren bereitet die Regierung die Revolution vor.

Nur in der Bewegung, so schmerzlich sie sei, ist Leben.